영국(영국) 정부는 해외 근로자에 대한 비자 남용 및 착취를 방지하기 위한 새로운 조치를 발표했습니다.
공정한 임금을 지급하지 않거나 근로자에게 불법적인 수수료를 부과하는 등 심각한 위반을 저지르는 기업은 엄격한 처벌을 받게 됩니다.
이제 기업은 최소 2년간 외국인 근로자를 후원할 수 없게 되는 등 더 엄격한 처벌을 받게 됩니다.
이번 단속은 노동 시장의 공정성을 증진하고 취약한 근로자를 보호하는 동시에 비자 및 고용법을 집행하는 것을 목표로 합니다.
이는 통계청에서 2023년 6월 말까지 영국으로의 순 이민자 수가 90만 명을 기록했다고 발표한 이후 나온 결과입니다.
해외 근로자 고용 금지 기간 연장 시행
비자 규정을 반복적으로 위반하거나 심각한 범죄를 저지른 고용주는 최소 2년간 해외 근로자 고용이 금지됩니다.
이전에는 심각한 위반을 저지른 비즈니스에 최대 1년 또는 12개월까지만 제재를 가할 수 있었습니다.
페널티 기간을 두 배로 늘리는 것은 나쁜 관행에 대한 강력한 억지력을 발휘하기 위한 것입니다.
내무부는 이미 비자 남용 또는 착취의 징후가 있는 경우 고용주가 법을 위반할 때까지 기다리지 않습니다.
경미한 비자 위반을 한 비즈니스는 문제를 개선하고 수정하는 데 도움이 되는 일련의 구체적인 조치를 취해야 합니다.
정부는 이러한 조항의 최대 기간을 3개월에서 12개월로 연장하여 비자 규정을 더 잘 준수할 수 있도록 했습니다.
시마 말호트라 이민부 장관은 보도자료를 통해 근로자를 보호하고 법을 집행하려는 정부의 노력을 강조했습니다.
“더 이상 고용주가 별다른 처벌 없이 규정을 어기거나 국내 채용을 하지 않을 경우 항상 지불해야 했던 비용으로 해외 근로자를 착취할 수 없게 될 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
이주 노동자에 대한 불공정 수수료 근절
이 새로운 조치는 이주 노동자에게 과도한 후원 수수료를 부과하는 관행이라는 주요 문제를 해결합니다.
일부 고용주는 ‘관리’ 또는 ‘법률’ 비용을 가장하여 2만 파운드까지 요구하기도 합니다.
이러한 관행은 종종 근로자를 깊은 빚더미에 앉히고 고용주에게 의존하게 만듭니다.
영국 정부는 이제 고용주가 외국인 근로자 채용과 관련된 모든 비용을 부담하도록 의무화했습니다.
이 규정을 위반한 것으로 확인된 기업은 스폰서 라이선스를 상실하게 되며, 향후 외국인 근로자를 고용할 수 없게 됩니다.
의료 분야는 착취 사례가 증가함에 따라 특히 면밀한 조사를 받고 있습니다.
2022년 7월 이후, 내무부는 규정 미준수로 인해 이 분야에서 약 450개의 스폰서 라이선스를 취소했습니다.
이러한 사례의 대부분은 근로자에게 최저임금 이하의 임금을 지급하고 열악한 근무 환경에 처하게 하는 것이었습니다.
스티븐 키녹 보건부 장관은 해외 사회 복지사들에 대한 착취와 학대가 용납할 수 없는 수준으로 증가하고 있다고 지적했습니다.
“이러한 비윤리적인 고용주들을 단속함으로써 이주 노동자들을 용납할 수 없고 수치스러운 착취로부터 보호할 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
착취 방지를 위한 광범위한 노력
새로운 조치는 모든 부문에서 노동자 착취를 줄이기 위한 더 큰 계획의 일환입니다.
정부는 불법 근로에 대한 단속을 강화하고 위반 시 더 엄격한 처벌을 도입하고 있습니다.
가장 심각한 위반자에게는 벌금, 사업장 폐쇄, 형사 고발 등의 처벌이 내려질 수 있습니다.
비자 규정의 엄격한 시행은 현재 의회에 상정되어 있는 고용권 법안과 맞물려 있습니다.
새 법안은 공정임금 및 근로자 보호를 포함한 노동법을 집행하기 위해 공정근로청을 설립할 것입니다.
또한 해외 근로자의 권리를 보호하고, 규정 준수를 더 잘 모니터링하며, 고충을 해결하는 것을 목표로 합니다.
여기에는 직업소개소 관련 규정, 국가 최저임금 시행, 법정 병가 수당, 특정 분야의 ‘갱마스터’ 사업체에 대한 인허가 등이 포함됩니다.
영국은 처음으로 비자 스폰서십 규정을 고용법 준수와 직접 연계합니다.
근로자에게 임금을 적게 주거나 안전하지 않은 환경을 조성하는 등 노동 규정을 위반하는 기업은 외국인 근로자를 후원하는 것이 금지됩니다.
이러한 조정은 모든 근로자에게 공정한 대우를 보장하고 규칙을 준수하는 기업에게 공평한 경쟁의 장을 조성하는 것을 목표로 합니다.
목표는 영국의 이주 노동자에 대한 의존도를 줄이고, 국내 채용을 지원하며, 들어오는 노동자의 권리를 보호하는 것입니다.
도전 과제와 앞으로의 길
일부 옹호 단체에서는 더 엄격한 비자 규정 시행에 대해 우려를 표명하고 있습니다.
이들은 정부가 위반 기업을 효과적으로 조사하고 기소하기 위해서는 추가적인 자원이 필요하다고 주장합니다.
동시에 법을 준수하는 기업들은 새로운 규정의 잠재적인 관리 부담에 대한 우려를 제기하고 있습니다.
정부는 이러한 변화가 주로 법을 위반하는 사람들에게 영향을 미칠 것이라고 고용주들을 안심시켰습니다.
말호트라는 “노동자 착취는 절대 용납할 수 없다”며 이러한 조치의 중요성을 강조했습니다.
정부는 취약한 근로자를 보호하고 윤리적 노동 환경을 조성하는 것을 목표로 합니다.
비윤리적인 고용주의 외국인 근로자 고용을 금지하고 비자 규정을 고용법과 일치시킴으로써 이를 달성하는 것이 목표입니다.
이러한 조치의 성공 여부는 남용을 방지하기 위한 엄격한 집행과 지속적인 경계에 달려 있습니다.