피해를 입은 가족과 옹호 단체는 고등법원에서 인상된 MIR에 대해 법적으로 이의를 제기했습니다.
내무부는 2024년 4월부터 가족 비자에 대한 MIR을 연간 29,000파운드로 인상했습니다.
해외에서 사랑하는 사람을 데려오기 위해 비자를 신청하는 사람은 연간 £29,000의 소득이 있어야 합니다.
MIR은 2025년 초에 숙련 근로자의 급여 기준액과 동일한 금액인 38,700파운드로 다시 인상될 예정입니다.
영국 이산가족 재결합 단체(RFUK)에 따르면 이 조치는 유엔 아동권리협약에 위배된다고 합니다.
변호사들은 MIR 인상 계획으로 인해 많은 아동이 영국 외 지역에 거주하는 부모와 헤어지게 되었다고 주장할 것입니다.
영국 후원자가 미르의 수입이나 저축을 충족할 수 없었기 때문입니다.
또한 이 정책이 성별과 인종에 따라 차별을 하고 있다고 주장합니다.
이는 여성과 소수 민족이 통계적으로 필요한 금액보다 적게 벌 가능성이 더 높기 때문입니다.
사법적 검토는 이 정책으로 인한 불공평과 어려움을 해결하기 위한 것입니다.
인상안의 법적 근거와 이 결정이 영국 정부의 공식적인 조언을 따랐는지에 대해 의문을 제기할 예정입니다.
영국 가족 비자의 최소 소득 요건
2012년 영국은 가족 관련 비자에 대한 최소 소득 요건(MIR)을 시행했습니다.
영국 시민권자 및 정착한 개인이 유럽경제지역(EEA) 이외의 배우자 또는 파트너를 후원하려면 연간 최소 18,600파운드의 소득이 있어야 합니다.
비EEA는 유럽연합(EU) 회원국, 노르웨이, 아이슬란드, 리히텐슈타인 또는 스위스의 시민이 아닌 배우자 또는 파트너를 의미합니다.
자녀가 추가되면 자녀 한 명당 22,400파운드, 이후 자녀 한 명당 2,400파운드가 추가되는 MIR이 증가합니다.
이 정책은 가족이 공적 자금에 의존하지 않고도 재정적으로 자립할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.
영국의 MIR이 업데이트된 것은 10년 만에 처음입니다.
내무부는 한 가정이 자급자족하고 공적 자금에 의존하지 않는 데 필요한 소득이 변경되었다고 말했습니다.
팩트 시트는 가족들이 다른 방법으로도 인상된 MIR을 충족할 수 있다고 강조했습니다.
저축은 저소득층과 함께 또는 단독으로 MIR을 충족하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 MIR에 대한 별도의 하위 요소도 더 이상 존재하지 않습니다.
이를 통해 영국 국민은 후원 아동에 관계없이 숙련된 이주 노동자와 동등한 대우를 받을 수 있습니다.
고등법원에서의 미르 도전
2023년 12월에 처음 발표된 이 정책은 지나치게 엄격하고 차별적이라는 상당한 비판에 직면해 있습니다.
국적이 다른 커플을 갈라놓고 가족 분리를 강요한다는 비난을 받기도 했습니다.
많은 사람들이 MIR 인상 이후 영국 인구의 대부분이 영국에서 외국인 배우자를 부양하기에는 소득이 너무 적다고 주장합니다.
RFUK는 소득 기준이 여성, 소수 민족, 저소득층에게 불균형적으로 영향을 미친다고 주장했습니다.
RFUK의 캐롤라인 쿰스는 가디언과의 인터뷰에서 “이번 인상은 우리가 대표하는 커뮤니티에 완전히 놀라움을 안겨주었습니다.”라고 말했습니다.
그녀는 이러한 변화가 “영국 전역의 사람들이 끊임없는 생활비 위기로 어려움을 겪고 있을 때”에도 이루어졌다고 말했습니다.
쿰스는 “이곳에서 함께 가족 생활을 하고자 하는 그들의 꿈”을 이룰 수 없게 만든 것에 대해 “정부가 그들을 처벌했다”고 말했습니다.
RFUK를 대표하고 있는 로펌 리 데이의 파트너인 테사 그레고리는 새로운 정책이 “적절한 분석 없이 중요한 공법적 의무를 위반한 채” 제정되었다고 말했습니다.
“RFUK는 내무장관이 불법적으로 행동했다는 근거로 법원에 결정을 취소해달라고 요청할 것입니다.”라고 그녀는 강조했습니다.
영주 위원회, 미르 인상이 불공평하다고 말하다
고등법원 소송은 정책을 뒤집거나 수정하여 보다 공평한 정책을 만들기 위한 것입니다.
RFUK의 쿰스는 이번 사법적 검토를 통해 “더 나은, 더 인도적인 가족 이주 정책을 추구”할 수 있기를 희망합니다.
그녀는 “소득에 따라 차별하지 않는 사회”가 되기를 희망합니다.
대신, 새로운 정책은 경제와 사회에 대한 ‘이중 국적 부부와 가족의 가치’를 인정해야 합니다.
하원 제2법안조사위원회는 새로운 미르가 저소득 지역에 불공평하게 영향을 미칠 수 있다는 우려를 표명했습니다.
새로운 최저 소득 요건이 여러 분야에 어떤 영향을 미치는지 설명했습니다.
“런던에 거주하는 사람은 북동부에 거주하는 사람보다 파트너를 영국으로 데려올 수 있는 자격이 훨씬 더 높습니다.”라고 명시되어 있습니다.
조사 위원회의 위원인 Cwmgiedd의 토마스 경은 새로운 규정의 결과를 완전히 이해하기 위해 새로운 규정을 평가할 필요가 있다고 강조했습니다.
조사 위원회는 정부가 적절한 최저 소득 요건을 다르게 설정할 수 있다고 지적했습니다.
내무부는 여전히 평등 문제를 포함하여 제안에 대한 영향 평가를 제공해야 합니다.
그러나 새로운 미르 정책은 가족들이 공공 자원에 의존하지 않고 스스로를 부양할 수 있도록 돕는 데 필수적이라고 주장합니다.
소득 기준선은 경제적 안정을 유지하고 이민을 통제하기 위한 합리적인 조치라고 주장합니다.
잠재적 결과 및 시사점
이 문제에 대한 고등법원의 결정은 영국의 이민 정책에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다.
법원이 이의 제기자에게 유리한 판결을 내리면 최저 소득 요건의 개정 또는 폐지로 이어져 더 많은 가족이 재결합할 수 있게 될 것입니다.
반대로 정부의 입장이 우세할 경우 이 정책은 그대로 유지되어 수천 명의 가정에 영향을 미치게 됩니다.
법률 전문가, 인권 옹호자, 피해 가족들은 이 사건의 결과를 면밀히 지켜볼 것입니다.
이는 영국 이민 정책의 지형을 바꾸고 공정성과 평등에 대한 오랜 우려를 해결할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.