북아일랜드의 관광 업계는 영국(UK)의 새로운 전자여행허가제 (ETA)에 대해 우려를 표명하고 있습니다.
새로운 디지털 허가 제도에 따라 비자가 없는 여행자는 영국을 방문하기 전에 사전 여행 허가를 신청해야 합니다.
북아일랜드 관광업계의 지도자와 관계자들은 이 정책이 해외 방문객을 위축시켜 국경을 넘는 여행을 방해할 수 있다고 우려하고 있습니다.
이는 여행객의 원활한 접근에 크게 의존하는 이 지역에 상당한 경제적 손실을 초래할 수 있습니다.
ETA가 북아일랜드 관광에 미치는 영향
영국 ETA는 영국에 입국하는 비자 면제 국가 방문자에게 필요한 새로운 디지털 허가증입니다.
10파운드의 비용으로 2년 또는 연결된 여권이 만료될 때까지 유효한 ETA는 보안을 강화하고 국경 통제를 현대화하는 것을 목표로 합니다.
2025년 1월 8일부터 비유럽권 비자 면제 방문객은 북아일랜드를 포함한 영국을 여행할 때 ETA가 필요합니다.
유럽 여행객은 2025년 4월 2일 이후 영국 여행에 대해 3월 5일부터 신청할 수 있습니다.
아일랜드 시민 및 아일랜드의 일부 합법 거주자는 CTA(공동 여행 지역) 계약에 따라 면제됩니다.
그러나 이 요건은 아일랜드 공화국에서 북아일랜드로 국경을 넘어 입국하는 외국인 관광객에게 적용됩니다.
이곳은 북아일랜드 방문객의 70%가 이용하는 주요 입국 경로입니다.
관광업계 관계자들은 이 추가 조치로 인해 여행객들이 북아일랜드를 여행 계획에 포함하지 않을 수 있다고 우려하고 있습니다.
국경 간 관광을 위한 과제
북아일랜드는 아일랜드 공화국과의 개방된 국경 덕분에 오랫동안 혜택을 누려 왔습니다.
에메랄드 섬을 하나의 여행 목적지로 홍보하는 공동 마케팅 캠페인에 힘입어 많은 해외 관광객이 더블린을 통해 입국합니다.
관광 사업자는 종종 여행 일정에 두 관할 구역의 경유지를 모두 포함하지만, 새로운 ETA로 인해 이 방식에 차질이 생길 수 있습니다.
북아일랜드 관광청(NITA)의 CEO인 조앤 스튜어트는 잠재적인 경제적 여파에 대해 강조했습니다.
“비자 발급에 수반되는 관료주의와 잠재적 비용 때문에 해외 방문객들이 북아일랜드를 여행 계획에서 제외할 것이 분명합니다.”라고 그녀는 BuisinessPlus에 말했습니다.
스튜어트는 “이로 인해 전체 관광 지출의 25%, 약 2억 5천만 파운드가 위험에 처해 있습니다.”라고 강조했습니다.
여행사들은 또한 방문객들이 추가 서류 작업을 피하기 위해 북아일랜드를 여행 계획에서 완전히 제외할 수 있다고 우려하고 있습니다.
이는 국제 관광에 크게 의존하는 이 지역의 비즈니스에 연쇄적인 영향을 미칠 것입니다.
업계와 정치권의 반발
북아일랜드의 관광 지도자들과 정치인들은 영국 정부에 ETA로 인한 고유한 문제를 해결해 줄 것을 촉구했습니다.
이들은 원활한 국경 간 여행이 지역 경제에 필수적이며, 정책의 면제 또는 수정이 필요하다고 주장합니다.
코너 머피 경제부 장관은 이 지역의 새로운 ETA 제도에 대해 반대 의사를 표 명해 왔습니다.
“북아일랜드의 독특한 상황을 충분히 고려하는 것이 중요합니다.”라고 그는 말했습니다.
머피는 “섬 전체에 걸친 원활한 여행은 관광 산업에 매우 중요합니다.”라고 강조합니다.
25명의 업계 리더가 내무부 이민시민권부 장관에게 서한을 보냈습니다.
이민 및 시민권부 장관인 시마 말호트라는 북아일랜드 방문객의 입국 기한이 검토 중이라고 밝혔습니다.
그러나 로비 활동에도 불구하고 영국 정부는 국경 보안을 강화하기 위해 필요한 조치라며 ETA를 계속 옹호했습니다.
정부 대변인은 더 스탠다드에 이렇게 말했습니다: “북아일랜드에 도착하는 사람들은 필요한 경우 ETA를 받는 것을 포함하여 영국의 이민 프레임워크에 따라 입국해야 합니다.
하지만 북아일랜드 방문객에게 ETA 요건이 ‘효과적으로 전달’될 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.
이는 새로운 디지털 허가 제도가 아일랜드의 국경 간 관광을 가로막는 장벽으로 여겨지는 데 도움이 될 수 있습니다.
북아일랜드의 관광 경제에 대한 리스크
북아일랜드의 관광 산업은 지역 경제에 연간 10억 파운드에 가까운 기여를 하고 있습니다.
이 지역 수입의 상당 부분은 해외 방문객에 의존하는 관광업에서 발생합니다.
“북아일랜드는 관광산업에서 정말 좋은 성과를 거두고 있습니다.”라고 NITA의 스튜어트는 말하며 팬데믹으로부터 회복한 회복력에 주목했습니다.
“기업들은 많은 일을 처리하고 있으며, 이번 여행 허가로 인해 비즈니스가 위험에 처하는 일은 절대 없어야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
아일랜드의 통일된 목적지를 홍보하는 아일랜드 관광청도 ETA가 아일랜드의 노력을 약화시킬 수 있다는 우려를 표명했습니다.
이 조직은 수년간 북아일랜드와 공화국을 하나의 원활한 여행 경험의 일부로 마케팅해 왔습니다.
잠재적인 해외 방문객이 올바른 정보에 쉽게 접근할 수 있도록 지속적으로 노력할 것을 약속했습니다.
또한 여행업계 관계자들이 북아일랜드를 방문해야 하는 이유를 지속적으로 소개할 수 있도록 노력하겠다고 약속했습니다.
북아일랜드 관광청에서 실시한 설문조사에 따르면 현지 기업의 84%가 ETA가 운영에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 생각하는 것으로 나타났습니다.
해외 관광객 트래픽에 크게 의존하는 소규모 비즈니스의 경우, 잠재적인 방문객 감소는 치명적일 수 있습니다.
솔루션 검색
2025년 1월 시행일이 다가오면서 관광업계 리더들은 영국 정부에 대체 조치를 고려할 것을 촉구하고 있습니다.
북아일랜드에 일주일 미만으로 체류할 예정인 국경을 넘는 방문객에 대한 ETA 요건을 면제하는 제안이 제출되었습니다.
또 다른 옵션은 공화국을 통해 북아일랜드로 입국하는 관광객을 위한 간소화된 신청 절차를 도입하는 것입니다.
스튜어트는 관광 경제의 혼란을 막기 위해 이 문제를 시급히 해결해야 한다고 강조했습니다.
그녀는 도착 예정 시간이 없는 관광객이 검문, 구금 또는 추방될 경우 북아일랜드의 평판에 심각한 손상을 입힐 수 있다고 덧붙였습니다.
스튜어트는 “북아일랜드가 해외 관광객들에게 매력적이고 접근하기 쉬운 여행지로 남을 수 있도록 지금 행동해야 합니다.”라고 강조합니다.
북아일랜드 ETA의 미래
영국의 ETA 시스템 도입은 북아일랜드의 관광 산업에 독특하고 중요한 과제를 안겨주었습니다.
정부는 이 새로운 제도가 보안을 위해 필수적이며 모든 무비자 영국 방문객에게 적용되어야 한다고 주장합니다.
그러나 비평가들은 북부 지역의 경제와 환영받는 목적지로서의 명성에 대한 잠재적 피해에 대해 계속해서 경고를 제기하고 있습니다.
북아일랜드는 글로벌 관광 허브로 자리매김하기 위해 많은 노력을 기울여 왔기 때문에 그 위상은 매우 높습니다.
ETA 발효까지 며칠 남지 않은 지금, 북아일랜드와 영국 정부는 관광의 미래를 지키기 위한 시간을 다투고 있습니다.