조만간 영국에서 글로벌 인공지능(AI) 전문가들이 영국에서 일하고 생활하는 것이 더 쉬워질 것으로 보입니다.
기술 투자자이자 정부 고문인 Matt Clifford는 최근 영국이 외국인 AI 전문가를 위한 비자 절차를 간소화할 것을 제안했습니다.
클리포드의 제안은 파이낸셜 타임즈에 따르면 더 큰 규모의 ‘AI 기회 실행 계획’의 일부입니다.
피터 카일 과학부 장관의 의뢰를 받은 이 실행 계획은 영국이 AI 분야의 리더이자 AI 인재와 혁신을 위한 최고의 목적지로 자리매김하는 것을 목표로 합니다.
외국인 전문가가 국내에서 일할 때 직면하는 몇 가지 주요 문제를 해결하고자 합니다.
AI 전문가를 위한 비자 절차 간소화와 함께 클리포드는 영국에 ‘컴퓨팅 존’을 만들 것을 제안합니다.
이러한 컴퓨팅 구역은 비자 간소화와 함께 데이터 센터의 성장을 촉진하고 글로벌 AI 기업을 유치할 것입니다.
AI 전문가를 위한 간소화된 비자 절차
클리포드 실행 계획의 핵심 권고 사항 중 하나는 외국인 AI 전문가가 영국 비자를 더 쉽고 저렴하게 취득할 수 있도록 하는 것입니다.
현재 비자 절차는 비용이 많이 들고 복잡해 영국 기업이 해외의 우수한 AI 인재를 채용하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
클리퍼드의 보고서는 이러한 비용을 절감하고 AI 전문가가 영국에서 생활하고 일할 수 있도록 서류 작업을 줄일 것을 제안합니다.
현재 많은 AI 전문가들이 영국 글로벌 인재 비자 제도를 통해 지원하고 있습니다.
이 비자는 학계 또는 연구, 예술 및 문화, 디지털 기술 분야의 리더를 대상으로 합니다.
글로벌 인재 비자를 받으려면 테크네이션 또는 영국 연구 및 혁신과 같은 영국 기반 기관의 보증을 받아야 합니다.
이 승인에는 약 524파운드의 비용이 들며, 신청 수수료 192파운드와 연간 1,035파운드의 이민 건강 할증료(IHS)가 부과됩니다.
글로벌 인재 비자 신청자는 가족을 동반할 수 있지만 동반하는 부양 가족당 동일한 금액을 지불해야 하며, 이는 빠르게 합산될 수 있습니다.
클리퍼드는 이러한 요건을 간소화함으로써 영국이 글로벌 AI 인재들에게 더욱 매력적인 선택지가 되기를 희망합니다.
AI 분야의 숙련된 인력에 대한 필요성
비자 절차 간소화에 대한 요구는 영국의 많은 기업이 국내에서 숙련된 AI 전문가를 찾는 데 어려움을 겪고 있는 가운데 나온 것입니다.
올여름, 클리포드는 여러 차례 업계 라운드테이블을 개최하여 기술 경영진과 투자자들이 서로의 고민을 공유하는 자리를 가졌습니다.
이들은 현재의 비자 제도로 인해 채용 절차가 느려져 기업들이 다른 나라에서 인재를 찾게 된다고 주장합니다.
클리퍼드는 영국이 경쟁력을 유지하기 위해서는 AI 전문가에 대한 비자 규정을 업데이트하는 것이 필수적이라고 믿습니다.
그는 2024년 7월 보도자료를 통해 “AI는 우리에게 경제를 성장시키고 사람들의 삶을 개선할 수 있는 수많은 기회를 제공합니다.”라고 말했습니다.
“영국은 많은 분야에서 선두를 달리고 있지만 더 잘할 수 있습니다.”라고 클리퍼드는 덧붙였습니다.
이러한 정서는 피터 카일 과학부 장관의 비전과도 일치하는데, 과학부 장관은 AI를 국가 경제 성장 계획의 핵심으로 삼는 것을 목표로 하고 있습니다.
AI 인프라를 위한 ‘컴퓨팅 영역’ 소개
클리퍼드의 실행 계획은 또한 영국의 여러 지역에 지정된 ‘컴퓨팅 구역’을 설정할 것을 제안합니다.
이러한 구역은 데이터 센터와 이를 지원하는 데 필요한 에너지 인프라를 더 쉽게 설치할 수 있게 해줍니다.
데이터 센터는 고급 AI 작업에 필요한 방대한 데이터 처리가 가능하기 때문에 AI 연구 및 개발에 필수적입니다.
특정 구역을 컴퓨팅 구역으로 설정하면 규제를 간소화하고 비용을 절감할 수 있습니다.
이 변경으로 인해 기업들이 이러한 지정된 컴퓨팅 구역에 시설을 구축하는 것이 더욱 매력적으로 보일 것입니다.
또한 데이터 센터 개발자에게 큰 걸림돌이었던 높은 에너지 비용 문제를 해결할 수 있습니다.
카일은 이미 데이터 센터를 ‘국가 중요 인프라’로 지정하여 정부의 지원을 받을 수 있도록 하고 있습니다.
이러한 컴퓨팅 영역은 향후 사이버 공격 및 서비스 중단으로부터 복구하는 데 매우 중요합니다.
이는 해당 지역이 보안 및 운영 탄력성을 위한 정부 지원을 받게 된다는 의미입니다.
이민국 관계자의 반발 가능성
기술 업계는 AI 전문가를 위한 더 간단하고 저렴한 비자 절차에 대한 클리포드의 제안을 지지합니다.
일부 정책 입안자들은 AI 전문가에 대한 비자를 간소화하면 이민자 수가 증가할 수 있다고 주장할 수 있습니다.
기술 전문가들은 영국에 현재 수요를 충족할 만한 자격을 갖춘 AI 전문가가 부족하기 때문에 이러한 변화가 필요하다고 주장합니다.
미국과 캐나다는 동일한 글로벌 인재를 두고 경쟁하고 있기 때문에 AI 기술 격차를 해소하려면 국내 채용 이상의 노력이 필요합니다.
영국 정부는 2022년에 사상 최고치인 76만 4,000명을 기록한 이후 순이민을 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다.
2020년에 도입된 글로벌 인재 비자 프로그램에는 2023년까지 17,000건 이상의 신청이 접수되었으며 12,000건 이상이 승인되었습니다.
그러나 내무부는 학생 비자, 숙련 근로자 비자, 보건 및 의료 종사자 비자 등 여러 비자 경로에 대한 규정을 강화했습니다.
또한 이민자문위원회 (MAC)에 정보기술(IT)과 엔지니어링 부문의 해외 노동자 의존도를 검토해 달라고 요청했습니다.
정부는 또한 순 이민을 줄이고 외국인 근로자에 대한 의존도를 낮추기 위해 취업 규칙을 더욱 엄격하게 시행하겠다고 약속했습니다.
AI 인재 육성의 경제적 이점
이 실행 계획은 또한 영국이 AI 전문가들에게 더 매력적인 국가가 됨으로써 얻을 수 있는 경제적 이점을 강조합니다.
국제통화기금(IMF)은 AI 기술이 산업 전반에 걸쳐 완전히 통합되면 생산성이 연간 최대 1.5%까지 향상될 수 있다고 추정합니다.
이러한 생산성 향상은 결국 2030년까지 영국의 국내총생산(GDP)을 10%까지 증가시킬 수 있습니다.
AI는 서비스를 개선하고 일자리를 창출하며 운영 비용을 절감할 수 있는 잠재력을 가지고 있기 때문에 공공 부문과 민간 부문 모두 혜택을 누릴 수 있습니다.
레이첼 리브스 재무장관은 2024년 7월 클리퍼드가 실행 계획을 의뢰했을 때 이러한 정서를 반영했습니다.
“경제를 성장시키고 영국을 재건하여 모든 사람이 더 잘 살 수 있도록 하는 것이 우리의 최우선 사명입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
리브스는 “인공지능은 생산성을 높일 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 이를 실현하는 데 도움이 됩니다.”라고 덧붙였습니다.
AI 기회 실행 계획의 다음 단계
전체 AI 기회 실행 계획은 2024년 11월에 발표될 예정입니다.
과학혁신기술부(DSIT)는 수용된 권고안을 이행하기 위해 ‘AI 기회 부서’를 신설할 예정입니다.
이 부서는 영국 전역에서 확장 가능하고 경쟁력 있는 AI 개발을 지원하기 위한 전략을 개발할 것입니다.
클리퍼드는 “영국은 이미 많은 분야에서 선두를 달리고 있지만, 올바른 정책만 있다면 더 많은 잠재력을 발휘할 수 있습니다.”라고 말합니다.
정부 대변인은 클리포드의 행동 계획에 대해 “적절한 시기에” 대응할 것이라고 말했습니다.