이민자문위원회(MAC)는 영국(영국)의 대학원 비자 경로가 그 목적에 부합하고 남용되지 않는지 평가할 것입니다.
대학원 비자는 과정을 마친 학생이 스폰서 없이도 2년간 영국에 체류하며 일할 수 있도록 허용합니다.
박사 또는 박사 학위 자격을 갖춘 학생의 경우 대학원 비자를 통해 3년 동안 영국에 체류할 수 있습니다.
영국 내무부 장관 제임스 클레버리는 MAC의 브라이언 벨 교수에게 보낸 서한에서 대학원 비자가 취업 허가를 받기 위한 지름길로 악용되는 것에 대해 우려를 표명했습니다.
그는 대학원 비자가 “영국 고등 교육 시스템의 무결성과 질을 훼손하고 있는지”를 판단해 달라고 MAC에 요청했습니다.
내무부 장관은 2023년 12월에 대학원 비자 경로를 검토하겠다는 정부의 의사를 처음 밝혔습니다.
그는 순이민을 줄이기 위해 합법적인 이민 정책에 대한 다른 중요한 변경 사항과 함께 대학원 비자 검토를 발표했습니다.
고등 교육에 대한 영국의 노력
영국 정부는 “전 세계의 재능 있는 학생들이 영국에서 공부할 수 있도록 유치하기 위해 최선을 다하고 있다”고 강조했습니다.
그는 정부가 영국 고등 교육 부문의 우수성과 유학생들의 기여를 높이 평가한다고 덧붙였습니다.
그러나 클레버리는 영국 대학의 교육의 질과 명성을 유지하기 위해서는 이민 남용 문제를 해결하는 것도 중요하다고 말했습니다.
정부는 대학원 비자에 대한 수요가 “교육보다는 이민에 대한 욕구”에 의해 주도되지 않도록 해야 합니다.
MAC은 남용의 증거와 이것이 우수 인재를 유치하고 유지하는 데 미치는 영향을 조사할 것입니다.
여기에는 대학원 비자 경로를 신청하는 사람과 그들이 졸업한 대학을 분석하는 것이 포함됩니다.
또한 대학원 비자 기간과 그 이후에 어떤 일을 하는지도 살펴봅니다.
자문위원회는 대학원 비자 소지자가 영국의 고등 교육 시스템과 경제 성장에 기여하는지 여부도 검토할 예정입니다.
대학원 비자 취득 방법
영국은 2021년 7월에 대학원 비자를 도입했습니다. 이 프로그램의 목표는 자격을 갖춘 학생들이 적격 과정을 마친 후 취업하거나 일자리를 찾을 수 있도록 하는 것이었습니다.
정부는 사회와 경제에 기여하는 유학생을 유치하고 유지하기 위해 이 프로그램을 시작했습니다.
또한 기업이 전 세계에서 우수한 인재를 채용하여 경제를 발전시킬 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.
영국에서 대학원 비자를 신청하려면 먼저 유효한 학생 비자를 소지해야 합니다.
또한 학부, 대학원 또는 박사 학위를 성공적으로 이수해야 합니다. 이 과정은 규정 준수 기록을 보유한 고등 교육 제공업체에서 제공해야 합니다.
대학원 비자 신청자는 영국에서 스스로를 부양할 수 있는 재정적 능력을 증명할 필요가 없습니다.
또한 숙련 근로자 경로처럼 구인 제안을 받거나 최저 급여를 받을 필요도 없습니다.
대학원 비자 신청자의 가족은 학생 비자 기간 동안 신청자의 부양가족이었던 경우에만 부양가족으로 신청할 수 있습니다.
영국 대학원 비자 경로를 검토하는 이유
영국의 이민 통계에 따르면, 대학원 비자는 취업 연장 비자 허가의 중요한 동인 중 하나입니다.
2023년 12월 말까지 취업 경로에서 발급된 비자 연장 건수는 48% 증가한 310,056건으로 집계되었습니다.
대학원 비자 경로를 통해 영국에서 일하기 위해 체류 기간을 연장하는 학생은 114,409명에 달했습니다.
이는 2022년에 비해 57% 증가한 수치입니다. 이는 전체 취업 비자 연장 건수의 3분의 1 이상(37%)을 차지합니다.
MAC의 연례 보고서의 초기 데이터에 따르면 2022년에는 수수료가 낮은 교육기관의 외국인 학생 등록률이 32%로 증가했습니다.
또한, 2018년부터 2022년까지 영국 대학 및 칼리지 입학 서비스(UCAS) 관세 사분위수 최하위 기관의 국제 대학원 등록률이 250% 이상 증가했습니다.
클레버리는 “사람들이 이 코스를 영국에서 일하기 위한 장기적인 경로로 이용하고 있기 때문인지 등 그 원인을 파악하고자 합니다.”라고 말했습니다.
데이터에 따르면 유학생은 1년 과정의 저렴한 학비를 지불하고 취업 없이 대학원 비자로 2년간 체류할 수 있습니다.
그 후 졸업 비자 소지자는 숙련 노동자 경로에서 4년간 최저 급여 기준이 할인된 가격으로 이용할 수 있습니다.
이를 통해 국제 졸업생은 대부분의 이주 숙련 근로자에게 요구되는 급여보다 낮은 급여로 영국 취업 시장에 진입할 수 있습니다.
옥스퍼드 대학교 이민 관측소의 새로운 분석에 따르면 대학원 비자에서 전문직 비자로 전환하는 유학생들이 가장 많이 찾는 직업은 간병인인 것으로 나타났습니다.
2023년 6월 말까지 졸업 비자 소지자의 약 60%가 전문직 비자로 전환하여 간병인 또는 노인 간병인으로 일하고 있습니다.
대학원 비자 악용 방지를 위한 추가 규칙 변경 사항
영국 정부는 이미 학생 비자가 악용되지 않도록 조치를 취하고 있습니다.
2024년 1월부터 대부분의 학생 비자 소지자는 더 이상 부양 가족을 영국에 데려올 수 없습니다.
대학원 연구생과 정부 지원 장학금 과정에 재학 중인 학생만 가족을 동반할 수 있습니다.
또한 학생 비자 소지자는 과정을 마치기 전에 취업 비자로 전환할 수 없습니다.
2024년 4월, 정부는 숙련 노동자 비자 신청자의 최저 급여 기준을 26,200파운드에서 38,700파운드로 인상할 예정입니다.
이에 따라 대학원 비자에서 숙련 노동자 비자로 전환하는 데 필요한 최소 급여가 인상됩니다. 이번 인상은 급여 한도 할인이 적용되는 일자리에도 적용됩니다.
유학생은 여전히 신규 입국자 할인을 통해 숙련 근로자 비자를 취득할 수 있습니다. 그러나 최저 급여 기준이 크게 인상됩니다.
부족 직업 목록(SOL)에 있는 일자리에 대한 20% 할인은 폐지되고 새로운 이민 급여 목록(ISL)으로 대체됩니다.
MAC은 최근 ISL 목록에 추가할 21개 직업에 대한 권장 사항을 발표했습니다.
이는 현재 SOL 목록의 8%에 불과한 수치로, SOL에 포함된 역할의 30%에 비해 상당히 감소한 수치입니다.
가족 비자의 최소 급여 요건도 18,600파운드에서 29,000파운드로 인상됩니다.
2025년 초에는 38,700파운드로 인상되어 숙련 근로자의 최저 급여 기준과 일치하게 됩니다.
또한 영국 정부는 2024년 2월에 이민자 건강 추가 부담금을 인상했습니다.