영국을 방문, 유학, 취업 또는 거주하기 위해 비자를 신청하는 외국인은 일반적으로 자국에 있는 가까운 영국 대사관이나 영사관에 신청서를 제출합니다. 이러한 서비스를 이용할 수 없는 경우, 신청서는 지정된 비자 신청 센터 또는 VAC에 제출됩니다. 신청 절차의 일환으로 신청자는 대사관, 영사관 또는 지정된 VAC에서 진행되는 개인 인터뷰에 참석해야 합니다.
비자 처리는 신청이 이루어진 국가 또는 영국에 위치한 여러 센터 중 한 곳에 있는 입국 허가 담당관이 수행합니다. 이러한 센터는 영국 비자 및 이민국, 줄여서 UK VI라는 기관에서 운영 및 관리합니다. UK VI는 매년 수백만 건의 신청서를 처리하며, 각 신청서는 영국의 보안 강화와 범죄, 테러 또는 보안 위험의 제거에 중점을 두고 평가됩니다.
영국 이민국은 전 세계에 걸쳐 광범위한 비자 신청 및 의사 결정 센터 네트워크를 운영하고 있지만, 전 세계 모든 국가에 비자 신청 및 의사 결정 센터가 있는 것은 아닙니다.
의사 결정 센터
모든 영국 비자 신청은 영국 내무부에서 고용한 사회복지사가 심사합니다. 이전에는 신청서가 접수된 국가의 관련 대사관에서 평가가 이루어졌지만 더 이상 그렇지 않습니다. 한동안 베이징이나 이스탄불과 같은 글로벌 허브에서 의사 결정이 이루어졌지만, 이 역시 다소 다루기 힘든 시스템으로 여겨졌습니다. 일부 글로벌 센터가 남아 있기는 하지만, 오늘날 대부분의 의사 결정은 세 도시 중 한 곳에 위치한 영국 내 사무실로 집중되고 있습니다:
- 크로이던(런던)
- 셰필드
- 리버풀
특정 비자를 위해 어떤 센터를 이용할지는 두 가지 요소에 따라 달라집니다:
- 신청 중인 비자 유형
- 개인 면접을 담당한 VAC 센터
현재로서는 호주에서 출발하는 비자 신청은 베이징 허브에서, 미주에서 출발하는 비자 신청은 크로이든에서 처리됩니다. 유학 또는 취업 목적의 비자 신청은 대부분 셰필드에 있는 의사 결정 센터에서 결정됩니다.
처리 시간
영국 내무부는 신청하는 비자 유형에 관계없이 각 비자에 대한 표준 처리 시간을 준수하려고 노력합니다. 비자가 발급되기까지 걸리는 시간은 다음과 같은 개별 상황에 따라 달라집니다:
- 신청한 비자 유형
- 최초 신청이든 갱신 신청이든 상관없습니다.
- 영국 내 또는 외부에서 신청서를 제출했는지 여부
- 신청자의 비자 이력
일반적으로 영국 외 지역의 지원서는 개인 인터뷰 후 3주 이내에 처리될 것으로 예상할 수 있습니다. 추가 세부 사항이나 설명이 요청될 수 있으므로 이 기간은 최소한의 기간으로 간주해야 합니다. 경우에 따라 영국 내무부에서 제공하는 우선 서비스 중 하나를 선택하면 처리 시간을 단축할 수 있습니다.
신청서가 공식적으로 접수되면 처리 기간이 시작되며, 현재 내무부에서 제공하는 지침은 다음과 같습니다:
- 영국 이외의 지역에서 신청한 표준 비자는 90%의 경우 3주 이내에 발급됩니다. 이 수치는 6주 이내에 98%, 12주 말에는 100%로 증가합니다. 1주일은 영업일 기준 5일로 간주됩니다.
- 영국 외 지역에서 신청한 정착 비자는 98% 이상의 경우 제출 후 12주가 소요되며, 모든 신청은 제출 후 24주 이내에 결정됩니다.
- 영국 체류 비자(학생, 근로자, 거주자, 배우자 또는 기업가)는 8주 이내에 처리해야 합니다.
- 무기한 체류 비자(ILR 비자) 및 기간 제한 없음 비자(NTL 비자)는 일반적으로 6개월 이내에 처리됩니다.
긴급한 사안으로 비자가 필요한 경우 영국 내무부에서 우선 순위 또는 슈퍼 우선 순위 서비스를 제공할 수 있지만 추가 비용이 발생합니다. 하지만 일부 의사 결정은 영업일 기준 하루나 이틀 만에 처리되므로 시간을 크게 절약할 수 있습니다.
부드러운 러닝
비자 신청 처리 지연은 대부분 신청자의 오류나 누락으로 인해 발생합니다. 예상 처리 시간은 신청자가 요청된 모든 정보와 관련 서류를 제공한 경우에만 정확합니다.
신청서의 문제는 신청자에게 통보되며, 새 신청서(수정 또는 조정 사항 포함)가 접수된 후에만 처리 단계가 다시 시작될 수 있습니다. 이로 인해 명시된 처리 시간이 몇 주가 추가되어 신청자에게 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
신청서에 시간과 주의를 기울여 요청된 모든 서류를 제출하면 많은 기본적인 오류를 방지할 수 있습니다.
애플리케이션이 있어야 합니다:
- 완전하고 정직하며 정확하게 작성
- 기존 비자가 만료되기 전에 제출
- 요청된 모든 증빙 서류(사진 포함) 첨부
- 관련 수단으로 전액 지불
- 적절한 서명 및 날짜
기본적인 오류를 피하려면 약간의 인내심과 시간, 주의가 필요하지만 요청된 모든 것을 제출하지 못하면 좌절과 실망으로 끝날 수밖에 없습니다. 확실하지 않은 경우, 신청서의 수락 가능성에 대한 확신을 갖기보다는 비자 신청 센터에 연락하여 안내를 받아야 하며, 완전히 거부되지 않는 한 거부될 가능성이 높습니다!