일부 영국 국회의원들은 고위험 국가 출신 이민자에 대한 의무적인 HIV 검사를 주장하고 있습니다.
이 제안은 HIV의 확산을 억제하고 2030년까지 신규 감염을 없애겠다는 국가 목표에 부합하는 것을 목표로 합니다.
사하라 사막 이남의 아프리카 등 유병률이 높은 지역에서 온 이민자에게만 의무적인 HIV 검사가 적용될 것입니다.
또한 비자 신청 절차의 일부로 신청자가 부담해야 하는 소정의 수수료가 부과됩니다.
확진자 수 증가에 따른 HIV 검사 요청 증가
영국 보건안보국 (UKHSA) 의 최근 데이터에 따르면 2006년 이후 수년간 감소세를 보이던 HIV 진단 건수가 증가세로 돌아섰습니다.
2023년에는 전년 대비 51% 증가한 6,008건 이상의 새로운 사례가 보고되었습니다.
영국에서 HIV 진단의 절반 이상인 53%는 해외에서 진단받은 적이 있는 사람들이었으며, 이는 2022년에 비해 110% 증가한 수치입니다.
나머지 47%는 영국에서 발생한 신규 진단으로, 2022년 대비 15% 증가했으며 2019년 수준과 비슷했습니다.
해외에서 발생한 확진자가 영국에서 확인된 신규 확진자보다 많은 것은 이번이 처음입니다.
UKHSA는 최근 영국 외 지역에서 태어난 사람들, 특히 아프리카 및 기타 유병률이 높은 지역에서 태어난 사람들 사이에서 HIV 사례가 증가하고 있다고 보고했습니다.
더 타임즈는 닐 오브라이언 전 영국 보건부 장관이 HIV 진단 증가를 영국 이민 제도의 변화와 연관 지었다고 보도했습니다.
이민 규정 변경으로 인해 사하라 이남 아프리카에서 온 이민자 수가 크게 증가했습니다.
하버러, 오드비, 위그스턴의 보수당 하원의원은 HIV 유병률이 높은 지역에서 온 이민자에게 비자 발급 요건으로 HIV 검사를 요구했습니다.
오브라이언은 이 조치가 영국 내에서 진단되지 않은 HIV의 확산을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 주장했습니다.
영국 국민보건서비스(NHS)의 소아과 컨설턴트인 캐롤라인 존슨 박사도 같은 우려를 표명했다고 데일리 익스프레스가 보도했습니다.
의원들은 공동 블로그 게시물에서“2030년까지 영국에서 새로운 HIV 감염을 종식시키려는 정부의 전략을 달성하기 위해서는 이민자를 위한 HIV 검사 도입이 필수적입니다.”라고 썼습니다.
HIV 검사 의무화 제안의 작동 방식
50개 이상의 국가에서 온 시민은 호주와 뉴질랜드와 같은 국가에서 최소 일부 비자 카테고리에 대해 HIV 검사를 받아야 합니다.
호주에서는 영주권 신청자는 반드시 HIV 검사를 받아야 하며, 단기 비자 신청자는 특정 상황에서 검사를 받아야 합니다.
뉴질랜드는 1년 이상 체류하려는 비자 신청자에게 HIV 검사를 의무화하고 있습니다.
제안된 계획에 따르면, HIV 감염률이 높은 국가에서 온 이민자들은 비자 신청 절차의 일부로 HIV 검사를 받아야 합니다.
오브라이언은 기존 비자 수수료, 여행 경비, 이민자 건강부담금 (IHS)에 비해 추가 비용은 미미할 것이라고 말했습니다.
HIV 검사는 일반적으로 혈액, 소변 또는 구강액 샘플을 채취하여 HIV 항체 또는 항원을 검사합니다.
의원들은 장기 비자 신청자에 대한 현행 결핵(TB) 검진 요건과 유사한 접근 방식을 옹호했습니다.
현재 영국에 6개월 이상 체류를 신청하는 102개 국가 출신의 개인은 결핵 검사를 받아야 합니다.
이러한 신청자는 영국 정부 웹사이트에서 결핵 검사를 실시할 승인된 클리닉 목록을 찾아야 합니다.
시험에 합격하면 신청자는 임용을 위한 비자 신청서에 포함할 수 있는 인증서를 받게 됩니다.
공중 보건과 윤리적 문제 사이의 균형
이 제안은 2030년까지 신규 HIV 감염 제로를 달성하기 위한 영국의 광범위한 전략에 필수적인 요소가 될 수 있습니다.
이 이니셔티브에는 감염률이 높은 지역의 응급실에서 옵트아웃 HIV 검사를 확대하기 위해 정부가 2천만 파운드를 투자하는 내용이 포함되어 있습니다.
안드레아 리드섬 보건부 장관은 진전을 인정하면서도 2030년 목표를 달성하기 위해서는 혁신적인 전략이 필요하다고 강조했습니다.
선별적 HIV 검사 제안을 지지하는 사람들은 이를 통해 조기 진단을 개선하고 전염을 줄일 수 있다고 주장합니다.
조기 발견은 개인이 적절한 치료를 받을 수 있고 바이러스 확산 가능성을 낮추기 때문에 매우 중요합니다.
입국 시 미진단 사례를 파악하면 공중 보건 시스템이 이러한 사람들을 지원하고 인구에 대한 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
그러나 HIV 검사 제안은 건강 옹호자들 사이에서 논쟁을 불러일으키며 차별을 방지하기 위한 적절한 대처의 필요성을 강조하고 있습니다.
많은 전문가들은 특정 집단에 대한 의무적인 HIV 검사가 이주민에게 낙인을 찍고 의료 서비스에 대한 접근성을 저해할 수 있다고 우려합니다.
제안된 HIV 검사 정책은 질병 예방을 개선하는 것을 목표로 하지만 윤리적 기준도 유지해야 합니다.