2025년 1월 1일부터 루마니아와 불가리아가 쉥겐 지역의 정회원이 됩니다.
유럽연합 집행위원회는 보도자료를 통해 양국과 유럽연합(EU)을 위한 이 중요한 조치를 강조했습니다.
EU 집행위원회는 “이는 솅겐 지역을 강화할 뿐만 아니라 내부 시장을 더욱 강화하고 여행, 무역 및 관광을 증가시킬 것”이라고 밝혔습니다.
집행위는 강력한 솅겐 지역이 전 세계적으로 EU의 단합과 힘을 강화한다고 강조했습니다.
루마니아와 불가리아의 쉥겐 회원국 가입은 오스트리아가 오랜 거부권을 마침내 철회한 이후 이루어졌습니다.
이로써 양국이 유럽의 국경 없는 여행 구역에 완전히 진입할 수 있는 길이 열렸습니다.
오스트리아, 거부권 행사 해제, 통합의 길 열다
앞서 오스트리아는 발칸 루트를 통한 비정기적 이주에 대한 우려를 이유로 루마니아와 불가리아의 솅겐 가입을 전면 차단한 바 있습니다.
게르하르트 카너 오스트리아 내무부 장관은 최근 거부권 해제의 근거에 대해 설명했습니다.
“우리는 EU (법무 및 내무) 이사회에서 다음 단계를 밟을 수 있습니다. 이 거부권이 없었다면 불법 국경 횡단의 엄청난 감소는 일어나지 않았을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
이러한 변화는 루마니아와 불가리아가 국경 보안을 강화하여 무단 입국이 크게 감소한 데 따른 것입니다.
오스트리아 보고서에 따르면 헝가리를 경유해 오스트리아로 불법 입국한 건수는 2023년 7만 건에서 올해 4천 건으로 감소했습니다.
이번 결정은 루마니아와 불가리아가 EU 표준을 준수하기 위해 노력하고 있다는 증거입니다.
또한 오스트리아의 입장 변화로 수년간의 지연 끝에 솅겐을 남동부 이웃 국가로 확대할 수 있게 되었습니다.
루마니아와 불가리아가 솅겐으로 가는 길
루마니아와 불가리아는 2007년에 EU에 가입했으며 그 이후로 솅겐조약의 완전한 가입을 위해 노력해 왔습니다.
양국은 2024년 3월에 부분적으로 회원국이 되어 항공 및 해상 여행에 대한 국경 통제가 없어졌습니다.
그러나 오스트리아와 몇몇 다른 EU 국가들의 반대로 인해 국경 검문은 여전히 진행 중입니다.
이러한 반대는 불규칙한 이주와 국경 관리 능력에 대한 우려에 뿌리를 두고 있습니다.
수년에 걸쳐 루마니아와 불가리아는 광범위한 개혁을 시행하고 국경 보안 인프라를 업그레이드했으며 Frontex와 같은 EU 기관과 협력했습니다.
이들의 노력은 결국 오스트리아와 다른 회원국들의 신뢰를 얻어 정회원으로 가입할 수 있는 길을 열었습니다.
우르술라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 의장은 모든 유럽인과 기업에게 “기쁨의 날”이라며 이번 결정을 환영했습니다.
그녀는 “우리는 함께 더 강력하고 연결된 연합의 혜택을 누릴 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
유럽 여행 및 경제적 혜택
루마니아와 불가리아가 완전히 포함됨에 따라 쉥겐 지역은 스칸디나비아에서 흑해에 이르는 29개국으로 확대되었습니다.
국경 검문을 없애면 시간을 절약하고 29개 회원국 간 여권 없이도 더욱 원활하게 이동할 수 있습니다.
예를 들어 부쿠레슈티와 부다페스트 또는 소피아와 비엔나를 여행할 때 더 이상 검문소에서 오래 정차할 필요가 없습니다.
따라서 관광, 비즈니스 또는 가족 방문을 위해 EU 내 여러 국가를 여행하는 것이 더욱 편리해집니다.
이동성이 개선되면 자연의 아름다움, 역사적 랜드마크, 저렴한 물가로 유명한 루마니아와 불가리아의 관광이 활성화될 것으로 기대됩니다.
루마니아와 불가리아의 기업, 특히 물류 및 무역 분야에서는 더 빠른 운송과 비용 절감의 혜택을 누릴 수 있습니다.
국경 검문을 없애면 EU 시장 전체에서 상품이 더 효율적으로 이동하여 양국의 경쟁력을 높일 수 있습니다.
자유로운 이동과 보안의 균형
쉥겐 회원은 자유로운 이동을 강조하지만, 동시에 강력한 외부 국경 보안을 요구합니다.
루마니아와 불가리아는 이제 EU의 남동부 국경을 보호하는 데 더 큰 책임을 맡게 됩니다.
양국은 EU의 대외 국경에서 보안을 강화하고 이주 문제를 해결하기 위한 유럽 이니셔티브에 대한 협력을 강화할 것입니다.
그들은 감시 시스템과 현대화된 국경 통과에 상당한 투자를 해왔습니다.
양국은 또한 신속한 망명 및 귀국 절차를 위한 시범 프로젝트를 성공적으로 시행하고 있습니다.
또한, 집행위원회는 두 회원국에 재정 지원과 프론텍스 지원을 계속 제공할 것입니다.
이동성과 보안에 대한 이 두 가지 초점은 쉥겐 지역 성공의 초석입니다.
루마니아 및 불가리아 방문에 대한 EU 비자 규정 준수
루마니아와 불가리아는 항공 및 해상 국경이 철폐된 지 한 달 후인 2024년 4월부터 단기 체류 쉥겐 비자를 발급하기 시작했습니다.
비유럽연합 시민 및 거주자는 루마니아와 불가리아를 방문할 때 쉥겐 지역 규정을 준수해야 합니다.
이 두 국가에서의 체류 기간은 단기 체류의 경우 180일 기간 내에서 90일 비자 허용 기간의 일부로 계산됩니다.
EU는 2025년에 출입국 시스템(EES)과 유럽 여행 정보 및 허가 시스템 (ETIAS)이라는 두 가지 새로운 국경 검사 시스템을 출시할 예정입니다.
EES는 비유럽연합 여행자가 쉥겐 지역을 출입할 때 지문 및 얼굴 스캔과 같은 생체 인식 데이터를 제출하도록 요구합니다.
수동 여권 도장을 대체하여 여행자를 보다 정확하게 추적하고 블록 내 초과 체류를 감지할 수 있습니다.
반면, ETIAS는 영국을 포함한 비유럽연합 여행객이 온라인 사전 여행 허가를 완료하도록 요구합니다.
이 시스템은 모든 쉥겐 국가에 적용되며 여행의 편의성을 유지하면서 보안을 강화하는 것을 목표로 합니다.
여행객은 지연과 혼란을 피하기 위해 최신 규정과 적용 시기를 계속 업데이트하는 것이 좋습니다.