‘영국(UK)의 월간 입국 허가 비자 신청에 대한 최신 통계에 따르면 의료 종사자 비자 발급 건수가 크게 감소한 것으로 나타났습니다.
이러한 급격한 감소는 의료 부문에서 중요한 역할을 수행하는 국가의 능력에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
특히 인력난을 겪고 있는 국가에서는 더욱 우려스러운 일입니다.
이러한 감소 추세는 2024년 첫 7개월 동안 발급된 취업, 건강 및 유학 비자 수를 반영합니다.
영국으로 향하는 주요 3개 노선의 신청 건수가 작년 같은 기간에 비해 크게 감소했습니다.
7월 영국은 2023년 같은 달에 비해 36% 감소한 91,300건의 주요 비자 노선에 대한 신청을 받았습니다.
이러한 감소는 2022년에 사상 최고치를 기록한 후 이민을 억제하기 위한 최근 정책 변화에 기인합니다.
의료 종사자 비자 감소
2024년 7월에는 2023년 8월의 18,300명에 비해 2,900명만이 보건 및 의료 종사자 비자를 신청하여 작년 같은 달에 비해 82% 감소했습니다.
2024년 4월부터 7월까지 의료 종사자의 부양가족의 비자 신청 건수는 22,200건으로 감소했습니다.
이는 2023년 같은 기간의 75,300건에서 크게 감소한 수치입니다.
이러한 감소세는 의료 종사자 비자 발급 건수가 증가하던 시기 이후에 나타난 현상입니다.
영국이 2022년 초에 이 경로를 숙련 노동자 비자 목록에 추가한 후 신청이 급증했습니다.
영국에서 의료 종사자 비자에 대한 수요가 급증한 것은 코로나19 팬데믹과 인구 고령화로 인해 의료 전문가에 대한 긴급한 수요가 반영된 결과입니다.
하지만 최근 정책 변화로 인해 이러한 추세는 역전되었습니다.
2024년 초부터 시행된 새로운 보건 및 의료 종사자 비자 규정은 부양 가족을 동반하는 것을 제한하고 있습니다.
이로 인해 영국은 국제 의료 종사자들에게 덜 매력적인 목적지가 되었습니다.
의료 부문에 대한 시사점
파이낸셜 타임즈는 새로운 정책을 도입하기 전부터 의료 종사자 비자 신청이 감소하기 시작했다고 보도했습니다.
이 비자 경로는 2022년에 많은 의료 및 의료 서비스 제공자가 이용하면서 2023년 12월에 포화 상태에 이르렀을 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 이러한 감소는 영국의 의료 시스템에 영향을 미칠 수 있습니다.
NHS와 기타 의료 서비스 제공자는 필수적인 역할을 수행하기 위해 오랫동안 외국인 직원에게 의존해 왔습니다.
특히 간호 및 노인 돌봄과 같이 인력 부족이 지속되는 분야에서는 더욱 그렇습니다.
영국으로 오는 국제 의료 종사자의 수가 줄어들면서 의료 부문은 인력 부족 문제에 직면하여 환자 치료에 영향을 미칠 수 있습니다.
비자 신청이 감소하면서 영국의 의료 수요를 충족하는 데 있어 현재 이민 정책의 효과성에 대한 우려가 커지고 있습니다.
학생 비자 신청도 감소
의료 종사자 비자의 감소가 가장 극적이긴 하지만, 영국은 학생 비자 발급도 크게 감소했습니다.
2024년 1월부터 7월까지 스폰서 유학 비자 신청 건수는 2023년 같은 기간에 비해 15% 감소했습니다.
이러한 감소는 2024년 1월의 정책 변경으로 인해 유학생이 가족을 영국으로 데려올 수 없게 되었기 때문입니다.
올해는 국제 대학원 연구생 또는 정부 지원 장학금을 받은 학생만 가족을 영국으로 데려올 수 있습니다.
이러한 정책 변화로 인해 유학생에게 발급되는 부양 비자 발급 건수가 81% 감소했습니다.
그러나 학생 비자 신청 건수는 7월에 69,500건으로 최고치를 기록했습니다.
학기가 시작되기 전에 서둘러 신청하는 학생들이 많기 때문입니다.
하지만 이 수치는 작년 같은 기간의 81,900건보다 감소한 수치입니다.
가디언에 따르면, 8월에는 학생 비자 신청 건수가 가장 많았습니다.
내무부는 올해 학생 신청이 가장 많은 달을 지켜본 후 정책 변경의 전체 영향을 평가할 것을 권고합니다.
영국은 오랫동안 유학생들에게 최고의 선택지였으며, 이는 영국 대학에 크게 기여하고 있습니다.
학생 비자 신청 감소는 더 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.
여기에는 교육 기관에 대한 잠재적인 재정적 영향과 고등 교육 분야의 리더로서 영국의 글로벌 명성이 포함됩니다.
다른 숙련된 인력에 대한 수요는 여전히 남아 있습니다.
이 통계는 또한 의료 종사자 비자를 제외한 숙련 근로자 비자의 흥미로운 추세를 보여줍니다.
2024년 4월부터 7월까지 영국은 2023년 같은 기간보다 23% 증가한 28,600개의 숙련 노동자 비자를 발급했습니다.
이는 영국으로 오는 의료 인력은 줄어들고 있지만 다른 해외 숙련 인력에 대한 수요는 여전하다는 것을 보여줍니다.
숙련된 근로자의 가족에게 발급된 비자 수는 5,800건으로 2024년 1월의 8,100건보다 감소했습니다.
2024년 4월부터 7월까지 정부는 전체적으로 23,400건의 부양가족 비자를 발급했으며, 이는 전년 대비 소폭 증가한 수치입니다.
숙련 근로자의 새로운 급여 상한선이 38,700파운드이기 때문에 이러한 수치는 정책 변화 및 경제 상황과 관련이 있을 수 있습니다.
합법적 이주에 대한 노동계의 접근 방식
현 노동당 정부는 이전 보수당 정부의 새로운 합법 이민 정책을 모두 유지하겠다고 밝혔습니다.
그러나 이베트 쿠퍼 내무장관은 내년에 가족 비자 소득 기준을 38,700파운드로 더 올리려는 계획을 일시 중단했습니다.
대신 이민자문위원회(MAC)에 가족 비자 소득을 설정할 수 있는 수준을 검토해 달라고 요청했습니다.
영국 정부는 또한 사회 복지 분야의 임금 및 근로 조건을 개선하기 위한 새로운 법률을 제안했습니다.
여기에는 근로자가 더 나은 조건을 협상하고 일자리를 유지하는 데 도움이 되는 ‘공정한 임금 계약’이 포함됩니다.
또한 영국 노동자들의 기술 격차를 해소하기 위해 새로운 정부 기관인 Skills England를 설립하여 영국 노동자들을 교육하고 있습니다.
이에 따라 쿠퍼는 IT 및 엔지니어링 부문이 해외 인력에 의존하는 이유를 검토하기 위해 MAC에 의뢰했습니다.
이 검토는 그 이유를 이해하고 현지 인력에서 어떤 기술을 개선할 수 있는지 확인하는 것을 목표로 합니다.
내무부는 국제 채용이 만연한 이유를 설명하며 높은 수준의 합법적 이민을 줄이겠다는 계획을 강조했습니다.
이민 혜택과 통제 및 공정성의 균형을 맞추고, 현지 인력 개발과 기술 부족 문제를 해결하는 데 중점을 두는 것을 목표로 합니다.