콜롬비아는 영국 여행객이 콜롬비아에 입국하려면 비자가 필요하다고 발표했다고 AP 통신이 보도했습니다.
이번 결정은 영국(영국)이 콜롬비아 시민에 대한 비자 요건을 복원함에 따라 내려진 조치입니다.
2024년 11월 27일, 구스타보 페트로 대통령은 영국인이 콜롬비아에 입국하려면 비자를 취득해야 한다고 발표했습니다.
페트로는 X에 게시한 메시지에서 영국인에게 비자 요건을 부과하는 이유로 ‘상호주의 원칙’을 언급했습니다.
상호주의 원칙은 국제 외교에서 흔히 볼 수 있는 관행입니다.
국가는 종종 양국 관계의 공정성과 균형을 유지하기 위해 비자 정책을 반영합니다.
콜롬비아 대통령은 이러한 비자 제한 조치가 언제부터 시행될 것인지에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았습니다.
불과 하루 전, 영국 이민부 장관 시마 말호트라는 콜롬비아 국적자에 대한 비자 요건을 복원한다고 발표했습니다.
또한 콜롬비아 국민의 영국 전자여행허가 (ETA) 신청 허용 계획도 더 이상 도입되지 않을 것입니다.
이제 영국을 방문하는 콜롬비아인은 최대 6개월의 단기 방문 시 표준 방문 비자가 필요합니다.
영국을 경유하는 콜롬비아 여행자는 국경 검색대를 통과하지 않더라도 항공 직통 비자가 필요합니다.
영국과 콜롬비아 간 무비자 여행의 역사
2022년 영국은 콜롬비아 국민의 단기 방문에 대한 비자 요건을 완화했습니다.
이로써 콜롬비아 국민은 최대 6개월 동안 관광, 비즈니스 및 가족 방문을 위해 영국을 자유롭게 여행할 수 있게 되었습니다.
이번 결정은 양국 간의 유대를 강화하고 상호 경제 및 문화 교류를 촉진하기 위한 광범위한 노력의 일환입니다.
마찬가지로 콜롬비아는 영국 여행객의 비자 없이 방문을 허용하고 있습니다.
이로 인해 남미에서 모험을 즐기려는 영국 관광객들에게 매력적인 여행지가 되었습니다.
보고타, 메데인 등 콜롬비아의 활기찬 도시에는 영국인 관광객이 많이 찾아옵니다.
또한 아마존 열대우림과 카리브해 해변과 같은 자연 명소에 매료되었습니다.
이러한 무비자 협정은 관광과 무역을 촉진하고 양국이 더욱 긴밀한 관계를 구축하는 데 중요한 역할을 했습니다.
하지만 최근의 정책 변화로 인해 이러한 이득의 일부를 되돌릴 수 있는 위협이 있습니다.
영국이 콜롬비아인을 위한 비자를 재도입한 이유
말호트라는 의회에 보낸 서한에서 콜롬비아 국민의 망명 신청이 급증한 것을 변화의 원인으로 꼽았습니다.
영국은 2022년에 콜롬비아 국민의 비자 요건을 완화했으며, 지난 2년 동안 망명 신청이 급증했습니다.
영국 주재 콜롬비아 대사인 로이 바레라스에 따르면 2024년에 940명 이상의 콜롬비아인이 영국에 망명을 신청한 것으로 나타났습니다.
이는 2021년 콜롬비아 국민의 망명 신청 건수가 6건에 불과했던 것에 비하면 크게 증가한 수치라고 바레라스는 밝혔습니다.
또한 일부 사람들은 망명 신청에서 속임수를 쓰는 방법을 알려준 여행사에 의존했다고 주장했습니다.
영국은 또한 영국에 도착한 후 국경 검문에 불합격하는 콜롬비아인의 증가를 언급했습니다.
말호트라는 비자 요건을 복원하기로 한 결정은 합법적인 여행객에게 영향을 미치기 때문에 가볍게 내린 결정이 아니라고 말했습니다.
하지만 일부 여행객의 출입국 시스템 악용으로 인해 무비자 협정이 훼손되고 있습니다.
관광 및 무역에 미치는 잠재적 영향
새로운 비자 요건은 영국과 콜롬비아 간 관광에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
영국인 여행객은 콜롬비아의 다양한 풍경, 풍부한 역사, 독특한 문화에 매료되어 콜롬비아를 찾는 주요 해외 여행객 중 하나입니다.
2023년에만 약 6만 명의 영국인 관광객이 콜롬비아를 방문하여 콜롬비아 경제에 수백만 달러의 기여를 했습니다.
비자 요건은 추가 서류 작업, 수수료, 대기 시간으로 인해 일반 여행객과 즉흥적인 여행의 발목을 잡을 수 있습니다.
영국을 방문하는 콜롬비아인은 가족 방문, 출장, 학생 교류에 영향을 미칠 수 있는 유사한 문제에 직면하게 됩니다.
새로운 정책은 관광 외에도 양국 간의 무역 및 비즈니스 관계에도 영향을 미칠 수 있습니다.
영국은 커피, 꽃, 열대 과일 등을 수출하는 콜롬비아의 유럽 내 최대 무역 파트너 중 하나입니다.
영국 기업들은 콜롬비아의 에너지, 인프라, 금융 부문에 많은 투자를 하고 있습니다.
또한 비즈니스 출장자는 파트너십을 구축하고 기회를 모색하기 위해 진입의 용이성에 의존하는 경우가 많습니다.
비자 요건은 또 다른 복잡성을 추가하여 잠재적으로 투자를 저해하고 협상을 지연시킬 수 있습니다.
이러한 잠재적 위험에도 불구하고 영국은 콜롬비아와의 관계를 “우호적인 관계”로 유지한다고 주장합니다.
광범위한 마이그레이션 트렌드
콜롬비아 망명 신청의 증가는 더 큰 글로벌 이주 패턴의 일부입니다.
지난 3년 동안 많은 콜롬비아 사람들이 유럽과 미국으로 피신했습니다.
유럽연합도 남미로부터의 불규칙한 이주에 대해 우려를 표명했습니다.
콜롬비아 일부 지역의 경제적 어려움, 지역 불안정, 폭력 사태로 인해 더 많은 사람들이 해외에서 기회를 찾게 되었습니다.
영국의 결정은 증가하는 이주 압력에 대응하여 국경 통제를 강화하려는 다른 국가들의 유사한 움직임과 일치합니다.
영국과 콜롬비아 여행객은 여행 전에 모든 비자 요건을 충족하는지 미리 계획을 세우는 것이 좋습니다.
향후 양국 관계의 진전에 따라 이러한 정책을 재검토할 수 있기를 희망합니다.