2023년 11월 23일에 발표된 영국 통계청 (ONS) 데이터에 따르면 영국은 2023년 6월 말까지 더 많은 이민자를 맞이했습니다.
2023년 6월 기준, 영국에 도착하여 최소 1년 이상 체류할 것으로 예상되는 사람은 1,180,000명이었고, 출국한 사람은 508,000명에 불과했습니다.
이는 순이동, 즉 입국자 수와 출국자 수의 차이가 67만 2,000명이라는 의미입니다.
2022년 6월 이민자 수는 607,000명으로 전년 대비 여전히 증가했지만, 그 증가세는 둔화되고 있는 것으로 보입니다.
“최근 수치는 12개월 전보다 높지만 2022년 12월에 끝나는 해에 대한 업데이트된 수치에 비해서는 약간 감소했습니다. 이것이 새로운 하락 추세의 시작인지 말하기에는 너무 이르다”라고 ONS의 보도자료에서 밝혔습니다.
2022년 12월, 영국은 745,000명으로 순이민자 수에서 사상 최고치를 기록했습니다.
더 많은 비유럽연합 학생, 근로자 및 그 부양 가족
ONS는 성명에서 팬데믹 이후 이동 패턴과 행동이 크게 변화했다고 설명했습니다.
현재 영국에 입국하는 대부분의 개인은 유럽연합(EU) 이외의 국가 출신입니다.
비유럽연합 국가 출신 이민자 96만 8,000명 중 인도, 나이지리아, 중국 출신이 1위를 차지했습니다.
유학을 목적으로 영국에 오는 경우가 39%로 가장 많지만, 보건 및 사회복지 분야에서 일하는 경우가 33%로 근소한 차이로 두 번째를 차지합니다.
우크라이나와 홍콩의 특별 사례와 같은 인도주의적 경로를 통해 입국한 사람들은 전년도 수치를 끌어올린 19%에서 올해 9%로 감소했습니다.
학생들의 장기 체류와 취업 비자, 특히 대학원 비자 취득도 순 이민자 수 증가에 기여했습니다.
대학원 비자를 통해 이미 학위를 마친 학생은 2년 또는 3년 동안 영국에 체류하며 일할 수 있습니다.
대학원 과정에 재학 중인 학생은 남편, 아내, 시민권자 또는 미혼 파트너, 18세 미만 자녀 등 적격 부양가족에 대한 비자도 신청할 수 있습니다.
또한, 2022년에는 일하기 위해 입국하는 의료 및 사회복지 종사자의 부양가족에 대한 비자 발급이 증가했습니다.
이민의 가파른 증가세 억제
제임스 클레벌리 영국 내무부 장관은 정부가 “합법적인 이민 수준을 낮추기 위해 전적으로 노력하고 있다”고 말했습니다.
그는 성명에서“이민 제도의 유연성을 악용하는 사람들을 단속하는 것을 포함하여 비자 제도의 악용과 조작을 방지하기 위한 추가 조치를 위해 범정부적으로 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.
2024년부터 영국 정부는 연구 프로그램으로 지정된 대학원 과정에 재학 중인 유학생만 부양 가족을 동반할 수 있도록 허용할 예정입니다. 새로운 정책은 2023년 5월에 발표되었습니다.
외국인 의료 및 사회복지 종사자는 곧 부양가족을 한 명만 동반하거나 전혀 동반할 수 없게 될 수 있습니다. 외국인 숙련 노동자 비자의 최저 급여 요건도 인상할 계획입니다.
기본적으로 디지털화되는 영국 이민국
영국은 2025년까지 기본적으로 이민 시스템을 디지털로 전환하여 이민자 수를 줄이고 사람들이 불법적으로 영국에 체류하는 것을 억제하기 위해 노력하고 있습니다.
하나의 디지털 이민 플랫폼은 입국하는 개인과 비즈니스 및 교육 기관에 종합적인 솔루션을 제공할 것입니다.
영국 내무부 산하 영국 비자 및 이민부는 현재 생체인식 거주 카드, 여권 스탬프 및 스티커 등 모든 실물 이민 서류를 디지털 이민 신분증 또는 전자 비자 (eVisa)로 전환하고 있습니다.
2025년 1월 1일부터 영국 이민국은 이민자에게만 전자 비자를 발급합니다.
새로운 이민 계획은 영국으로 여행하는 비자 면제 외국인을 위한 새로운 전자여행허가 (ETA) 도입과 함께 2022년 국적 및 국경법의 핵심 사항 중 하나입니다.
ETA는 이미 시행 중이며 2024년에 단기 체류 및 영국 경유 시 현재 비자가 필요하지 않은 모든 여행객을 대상으로 운영될 예정입니다.
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