영국(영국)은 2023년에 90만 6천 명이라는 사상 최고 순이민자 수를 기록했습니다.
그러나 2024년 보수당 정부가 도입한 엄격한 이민 정책으로 인해 올해 중반까지 20% 감소했습니다.
현재 키어 스타머 경 총리가 이끄는 노동당 정부는 이민 제도에 대한 추가 개혁을 약속하고 있습니다.
2023년 영국 순이민, 사상 최대치 기록
순이동, 즉 국내로 이주하는 인구가 국내를 떠나는 인구보다 훨씬 많았습니다.
영국 통계청(ONS) 데이터에 따르면 2023년 6월 말까지 영국의 순이민자 수는 90만 6,000명을 기록했습니다.
이는 2019년 같은 기간에 영국으로 이주한 18만 4천 명에 비해 4배 증가한 수치입니다.
ONS는 이번 상향 조정이 우크라이나에서 온 입국자와 장기 비자를 확보한 기존 거주자에 대한 새로운 정보 때문이라고 밝혔습니다.
영국에 거주하게 된 120만 명 중 86%는 직장, 학업 또는 가족 재결합을 위해 영국에 온 비유럽연합(비유럽연합) 국적자입니다.
이 중 84만 5천 명은 노동 연령대였고, 17만 9천 명은 아동 또는 18세 미만이었습니다.
브렉시트 이후 새로 열린 비자 경로를 반영하듯 인도, 나이지리아, 파키스탄 등의 국가에서 많은 이민자가 유입되었습니다.
이 새로운 노선은 의료 및 기술 등의 분야에서 인력 부족 문제를 해결하기 위한 것입니다.
그러나 전례 없는 수치로 인해 주택, 공공 서비스 및 인프라에 미치는 영향에 대한 의문도 제기되었습니다.
정책 변경으로 순 마이그레이션이 감소합니다.
기록적인 이민자 수로 인해 보수당 정부는 2023년 12월 더 엄격한 이민 정책을 발표했습니다.
이전 정부는 2024년 상반기에 이러한 새로운 조치를 점진적으로 시행했습니다.
여기에는 유학생과 보건 및 의료 종사자를 동반하는 부양 가족에 대한 제한이 포함되었습니다.
또 다른 조치로 비자를 신청하는 숙련된 근로자의 일반 급여 기준이 높아졌습니다.
이러한 변화로 인해 이미 2024년 중반까지 영국의 순이주가 20% 감소할 것으로 예상됩니다.
이로써 2024년 6월 기준 순 마이그레이션 수치는 약 724,800명으로 감소했습니다.
올바른 방향으로 나아가는 단계이기는 하지만, 많은 비평가들은 숫자를 통제하기 위해 더 많은 조치를 취해야 한다고 경고합니다.
영국 노동당 정부, 보다 균형 잡힌 개혁을 약속하다
스타머 총리는 영국의 순이민자 수가 크게 증가한 것을 “충격적”이라고 말했습니다.
“이는 우연이 아니라 의도적으로 발생한 일입니다.” 11월 28일 최신 ONS 데이터가 발표되었을 때 그는 연설에서 이렇게 말했습니다.
스타머는 2020년 영국의 유럽연합 탈퇴를 의미하는 브렉시트가 개방형 국경 실험을 위한 명분으로 사용되었다고 언급했습니다.
2024년 취임 이후 브렉시트 이후 도입된 포인트 기반 이민 시스템을 개혁하겠다고 약속한 바 있습니다.
이를 통해 비자 경로를 이용하는 해외 근로자가 우리나라에서 교육을 받을 수 있는 새로운 기대치를 갖게 될 것입니다.
스타머는 연설에서 “영국은 경제 문제를 해결하기 위해 이민에만 의존할 수 없습니다.”라고 말했습니다.
“우리는 시스템을 개혁하고 기업이 현지 인재에 투자하도록 보장하는 동시에 엄격한 입국 통제를 유지할 것입니다.”라고 그는 강조했습니다.
그의 계획은 기업이 국내 근로자를 교육하도록 장려하여 외국인 노동력에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 합니다.
스타머는 또한 마이그레이션에 대한 대중의 정서와 경제적 요구의 균형을 맞추는 것이 중요하다고 강조했습니다.
내무부는 또한 순 이민을 줄이고 ‘고장난’ 이민 시스템을 고치겠다는 약속을 발표했습니다.
“이주는 항상 영국 역사와 경제의 중요한 부분이었지만, 이 시스템을 적절히 관리하고 통제할 필요가 있습니다.” 이베트 코퍼 내무장관은 보도자료를 통해 이렇게 말했습니다.
그녀는 지난 몇 년 동안 해외 채용이 엄청나게 증가한 것에 대처하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
영국으로의 순 이민이 많다는 점도 과거 정부의 비자 개혁이 기술 교육과 연계되어 여전히 시행되고 있는 이유입니다.
또한, 내무부는 취업 비자 정책을 위반하고 기타 비자 규정을 남용하는 고용주에 대한 대대적인 단속을 실시하고 있습니다.
또한 망명 신청 적 체 문제를 해결하고 영국에 체류할 권리가 없는 사람들을 돌려보낼 계획도 세웠습니다.
영국의 새로운 국경보안사령부 (BSC)는 범죄 밀수업자 및 인신매매 조직을 해체하기 위해 노력하고 있습니다.
하이넷 마이그레이션이 공공 서비스에 미치는 영향
높은 수준의 이주로 인해 주택, 의료, 교육 등 영국의 공공 서비스에 대한 압박이 심화되고 있습니다.
2023년 정부는 53억 8,000만 파운드를 망명 신청자 수용에 사용했으며, 적절한 숙소가 부족해 많은 사람들이 호텔에서 생활하고 있습니다.
비평가들은 이러한 비용이 지속 불가능하며 인구 증가에 대응하기 위해 공공 인프라를 확충해야 한다고 주장합니다.
다른 한편으로, 인구 유입은 중요한 산업을 지원했습니다.
예를 들어, 영국 국민보건서비스(NHS)와 기술 기업들은 심각한 인력 부족을 메우기 위해 외국인 근로자에게 의존해 왔습니다.
경제학자들은 이민자들이 세금을 납부하고 빈 일자리를 채움으로써 영국 경제에 크게 기여하고 있다고 강조합니다.
비즈니스 리더들은 더 엄격한 이민 통제가 핵심 부문의 인력 부족으로 이어져 잠재적으로 경제에 해를 끼칠 수 있다고 경고합니다.
영국 마이그레이션 정책의 다음 단계
노동당 정부는 영국이 숙련된 노동자들에게 매력적인 국가로 남도록 보장하면서 대중의 우려를 해결해야 하는 과제에 직면해 있습니다.
전문가들은 균형을 이루기 위해 공공 인프라에 투자하고 국내 교육 프로그램을 개선하면서 순이주를 줄일 것을 권장합니다.
스타머가 제안한 포인트 기반 시스템에 대한 개혁안은 중간 지점을 제시할 수도 있습니다.
그러나 트럼프 행정부는 이전의 제한이 의미 있는 영향을 미치지 못했다고 주장하며 지금까지 비자 수 제한을 거부해 왔습니다.
영국은 기술과 경제적 기여에 중점을 두어 이민 정책을 경제 현실과 대중의 기대에 맞출 수 있습니다.