영국 도싯의 해안 마을을 방문하는 여행객은 아직 관광세를 납부하지 않아도 됩니다.
본머스, 크라이스트처치, 풀(BCP) 마을에서 방문객에게 관광세를 부과하려던 계획이 보류되었습니다.
BCP는 7월 1일부터 관광객에게 1박당 2파운드의 추가 요금을 부과할 계획이었습니다.
세 해안 마을의 호텔리어들은 지난 2024년 5월 투표를 통해 방문객 부담금을 승인했습니다.
그러나 BBC 보도에 따르면 이 지역의 42개 호텔이 투표 진행 방식에 대해 지방 정부에 이의를 제기했습니다.
이 과징금은 단 1표의 근소한 차이로 가결되었으며, 현재 국무장관이 결정을 검토하고 있습니다.
숙박업개선지구(ABID)는 항소를 기다리는 동안 관광세 부과를 가을까지 연기한다고 발표했습니다.
BCP의 계획된 관광세
도싯 해안 마을에 부과되는 관광세는 관광을 방해하는 것이 아니라 지역 경제를 보호, 강화, 성장시키기 위해 고안되었습니다.
이 프로젝트의 목표는 기금 모금이었으며 5년 동안 약 1,200만 파운드의 수익을 창출할 것으로 예상했습니다.
이 기금은 지역 행사, 관광 명소 유지 관리 및 기타 커뮤니티 서비스를 지원할 것입니다.
매년 수천 명의 방문객이 찾는 본머스 에어 페스티벌과 풀 크리스마스 마리타임과 같은 인기 행사를 위해 예약된 공간입니다.
추가 자금이 없으면 예산 삭감으로 인해 행사가 취소될 위험이 있었습니다.
관광세는 또한 지역 시설을 유지하고 전반적인 방문객 경험을 개선하는 데 필요한 추가 수입원이 될 것입니다.
당시 ABID 이사회 의장인 로지 래드웰은 세금의 잠재적 이점을 강조했습니다.
“우리는 미래에 대해 기대하고 있으며 이미 이 지역의 관광을 향상시키기 위한 프로젝트와 이벤트를 계획하기 시작했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
BCP 관광세 반대
일부 지역 숙박업체는 잠재적인 혜택에도 불구하고 관광세 제안에 강력히 반대했습니다.
많은 호텔리어들은 세금이 특히 객실 점유율이 이미 낮은 비수기에는 방문객을 억제할 것이라고 주장했습니다.
예를 들어 4인 가족이 객실 2개에 일주일 동안 숙박하는 경우, BCP 관광세는 총 33.60파운드가 추가됩니다.
관광세, 영국 비자 수수료 인상, 새로운 영국 전자여행허가제 (ETA)로 인해 추가 비용으로 인해 관광객의 방문을 꺼릴 수 있습니다.
이러한 의견은 세금이 지역 경제에 도움이 되기보다는 해가 될 것이라고 우려하는 다른 여러 사업주들에게도 반영되었습니다.
레저플렉스 호텔의 엠마 러셀은 BCP의 관광세 제도가 ‘급조’되었다고 생각했고, 보다 실용적인 제도를 고안하고 싶었습니다.
그녀는 이 항소를 지지하며 대상 호텔이 75개에 불과하기 때문에 부과금이 “불균형적”이라고 BBC에 말했습니다.
“우리는 근본적으로 반대합니다. 우리에게 투표권이 주어졌어야 합니다.”라고 러셀은 데일리 익스프레스에 말했습니다.
그녀는 세금으로 인해 연간 5만 파운드에서 6만 파운드의 비용이 발생할 수 있다고 덧붙였습니다.
BCP 투표 논란
러셀은 또한 투표 안내문이나 투표용지를 받지 못했다고 말했습니다.
항소한 BCP 호텔의 대변인은 13곳이 투표를 거부당했고, 10곳은 포함되지 않았다고 밝혔습니다.
대변인은 “이 호텔들 중 한 곳이라도 투표할 수 있었다면 부과금은 투표에 부쳐지지 않았을 것”이라고 말했습니다.
또한 이 과정에서 현지 당국의 지침을 따르지 않아 “상당한 수의 실수”가 있었습니다.
ABID 의장인 래드웰은 BBC와의 인터뷰에서 “투표의 무결성에 대해 여전히 확신한다”고 말했습니다.
“이 지역의 다양한 호텔들로 인해 이 과정은 어려웠고, ‘모든 것에 맞는’ 솔루션을 찾는 것도 복잡했습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
래드웰은 “숙소 제공업체의 의견을 적극적으로 경청하고 피드백을 항상 고려하고 있다”고 말했습니다.
BCP 협의회 최고 경영자 그레이엄 패런트도 래드웰의 발언에 동조했습니다.
“우리는 투표 절차가 법적 규정에 따라 공정하게 진행되었다고 확신합니다.”라고 그는 말했습니다.
영국 관광세의 합법성
영국 법률에 따르면 지방의회는 이러한 세금을 직접 부과할 권한이 없습니다.
대신 ABID를 구성해야 하며, 지역 숙박업체의 과반수가 세금 부과에 찬성해야 합니다.
맨체스터 시티에서도 유사한 ‘방문자 요금제’를 성공적으로 시행하여 첫해에 280만 파운드의 수익을 올렸습니다.
스코틀랜드는 이르면 2026년부터 마을에 관광객에게 세금을 부과할 수 있도록 하는 방문객 부담금 법안을 최근 승인했습니다.
스코틀랜드의 마을이 그렇게 하려면 먼저 스코틀랜드 의회는 지역사회, 기업, 관광 기관과 광범위하게 협의해야 합니다.
캠브리지와 같은 다른 도시와 콘월, 데본과 같은 마을에서도 관광세를 도입할 계획입니다.