유럽연합(EU)은 영국(영국) 정부에 과학자 비자 규정을 완화해 달라고 요청할 계획입니다.
2024년 2월 12일 런던에서 열린 회의에서 영국의 과학, 비즈니스, 연구 분야의 리더들은 Horizon Europe 펀딩을 활용할 것을 권장했습니다.
이는 영국에서 일하고자 하는 유럽 과학자들의 비용과 비자에 대한 우려에도 불구하고 이루어지고 있습니다.
EU 연구혁신 담당 집행위원인 일리아나 이바노바는 가파른 비자 수수료로 인해 영국 과학자들이 Horizon 프로그램에 참여하지 않을 수 있다고 우려하고 있습니다.
이바노바는 파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 “비자 문제와 비용 상승으로 인해 유럽 연구자들이 영국으로 가는 데 어려움을 겪고 있습니다.”라고 말했습니다.
그러나 영국의 과학혁신기술부 장관인 미셸 도넬란은 영국이 참가자를 모집하는 데 어려움을 겪고 있다는 주장을 일축했습니다.
그녀는 과학자, 혁신가, 기업의 ‘핵심 메시지’는 프로젝트가 그들의 관심사에 부합하고 영국 경제 성장에 도움이 되는지 여부였다고 말했습니다.
영국 시민이 다시 EU 과학 프로그램을 주도할 수 있습니다.
Horizon Europe은 EU의 주요 연구 및 혁신 자금 지원 프로그램입니다. 현재 2021년부터 2027년까지 930억 유로의 예산이 책정되어 있으며, 약 90개 국가가 참여하고 있습니다.
2020년, 영국은 브렉시트 이후 Horizon 프로그램에서 탈퇴했습니다. 하지만 지난해 EU와 2024년 1월에 재가입하기로 합의했습니다.
이는 영국 기관이 프로그램을 떠나기 전처럼 다시 컨소시엄을 이끌고 저명한 인물이 될 수 있음을 의미합니다.
Horizon 프로그램에 참여하는 국가는 기금을 기부하고, 그 기금은 공로에 따라 개인이나 단체에 분배됩니다.
개인이나 단체는 이 지원금을 기후 변화, 의학 발전, 인공 지능과 같은 주제를 탐구하는 데 사용할 수 있습니다.
Horizon은 또한 빈곤, 식량, 에너지, 교육 등 유엔(UN)의 지속 가능한 목표에 대응하고 있습니다.
첨단 지식과 기술을 창출하여 일자리 창출, 경제 성장, 산업 경쟁력 강화로 이어집니다.
높은 영국 비자 수수료와 엄격한 EU 비자 규정이 장벽으로 간주됨
2023년 10월, 영국 정부는 영국 취업 및 방문 비자 수수료를 15% 인상했습니다.
정부는 또한 가족 비자, 정착 및 시민권을 20%, 학생 비자를 35% 인상했습니다.
2024년 2월, 국민건강보험(NHS)의 이민자 건강 보험료도 연간 624파운드에서 1,035파운드로 66% 인상됩니다.
영국 왕립 학회 또는 영국 국립 과학 아카데미는 외국인 연구원에 대한 높은 비자 수수료에 대해 비판했습니다.
“다른 주요 과학 국가의 평균 수수료보다 최대 10배 높은 선불 비자 비용”을 그 이유로 들었습니다.
영국의 과학 및 엔지니어링을 위한 독립적인 옹호 단체인 캠페인 포 사이언스 앤 엔지니어링은 선불 비용이 57.3% 증가했다고 밝혔습니다.
계산 결과, 5년짜리 글로벌 인재 비자로 영국에 오는 연구원의 경우 비용이 3,743파운드에서 5,890파운드로 급증한 것으로 나타났습니다.
글로벌 인재 비자는 학계, 예술 및 문화, 디지털 기술 분야의 재능 있는 인재를 위한 영국 취업 비자입니다.
반면, 영국 시민의 취업 권한은 EU 회원국마다 다르며, 일부 국가에서는 유료 강의의 경우에도 거주 허가가 필요합니다.
내부 논의에 정통한 관계자에 따르면 여러 EU 회원국이 이민자 건강 할증료 철폐를 요청했습니다.
다른 회원국들은 연구 개발 부문을 위해 영국과 포괄적인 모빌리티 협약을 맺을 것을 제안했습니다.
두 제안 모두 과학자의 이동을 용이하게 하고 EU와 영국 간의 협력을 촉진하는 것을 목표로 합니다.
과학자 및 연구자들이 Horizon을 활용할 것을 촉구합니다.
비자 규정, 비용, 건강 할증료 등의 문제에도 불구하고 영국과 EU 지도자들은 과학자, 연구원 및 기타 인재들의 지원을 장려하고 있습니다.
“영국 연구자들과 혁신적인 기업들에게 전하는 메시지는 간단하고 명확합니다: 지원하세요!” 이바노바는 성명에서 이렇게 말했습니다.
그녀는 많은 사람들이 과학, 학문적 경력 및 비즈니스 발전을 위해 유럽 파트너와 협력해 왔다고 강조했습니다.
EU 집행위원은 “앞으로 더 많은 영국인들이 호라이즌 유럽 프로그램을 통해 혜택을 받을 수 있기를 기대한다”고 덧붙였습니다.
영국 과학부 장관 도넬란은 Horizon을 홍보하는 데 동참하면서 연구자들에게 새로운 기회의 세계를 열어주었다고 덧붙였습니다.
도넬란은 “우리는 유럽 동료들과 함께 이 순간을 포착하기 위해 최선을 다할 것이며, 가장 뛰어난 인재들이 우리 모두의 삶을 개선할 수 있는 일자리, 성장, 혁신을 제공할 수 있도록 도울 수 있는 모든 것을 다할 것입니다.”라고 말했습니다.
호라이즌 펀딩의 혜택을 받은 영국 기업으로는 Nova Innovation(조력 에너지 분야 1,700만 파운드)과 The Floow(도로 안전 연구 분야 300만 파운드)가 있습니다.